Percepción del color y diseño de oficinas

Por extraño que parezca, hay ciertos colores que el ojo humano no puede ver, y no porque estén fuera del espectro habitual. En comparación con muchos otros animales, el ojo humano típico solo es capaz de percibir la luz a través de una banda estrecha de longitudes de onda de entre 390 y 750 nanómetros. Por eso no podemos ver en ciertas bandas del espectro infrarrojo y ultravioleta. Sin embargo, hay otros colores dentro de este rango que normalmente no podemos percibir físicamente durante la mayor parte del tiempo. Estos son los que los investigadores llaman los colores prohibidos, que solemos describir en relación con otros colores, aunque eso no les hace justicia porque sugiere que son de alguna manera comparables a los tonos y mezclas de colores con los que estamos familiarizados.

Así pues, el pequeño número de personas que pueden percibirlos podrían describirlos típicamente como verde rojizo o azul amarillento, pero están limitados por el lenguaje que tenemos para describirlos cuando la realidad es que exhiben características de colores familiares a la vez que son únicos.

La razón por la que no podemos percibir algunos colores se debe a la forma en que los receptores cónicos de nuestras retinas limitan nuestra visión. Existen tres tipos de células cónicas conectadas a impulsos nerviosos que responden a diferentes longitudes de onda de color, al mismo tiempo que inhiben la respuesta a otras. El resultado es que las mismas células cónicas que detectan el rojo, amortiguan nuestra respuesta al verde. Los conos que detectan el amarillo, inhiben el azul. Y un tercer grupo de neuronas distingue entre blanco y negro.

No obstante, algunos científicos afirman que podemos superar estas limitaciones e incluso discernir colores imposibles si aprendemos a buscarlos de la manera correcta. En 1983, Hewitt Crane y Thomas Piantanida publicaron un artículo en la revista científica Science titulado «On Seeing Reddish Green and Yellowish Blue«, que afirmaba que estos colores teóricamente prohibidos podían ser percibidos por el ojo humano.

Los investigadores crearon pictogramas en los que las rayas rojas y verdes o azules y amarillas discurrían una al lado de la otra. Mostraron las imágenes a los voluntarios, usando un rastreador de ojos para asegurar que la luz de cada color fuera recogida por las mismas partes de la retina.

Lo que hallaron fue que los sujetos de estos experimentos decían que los bordes entre las rayas de las imágenes desaparecían gradualmente y los colores mismos comenzaban a fusionarse para formar matices que nunca antes habían visto, ya sea describiéndolos como rojo y verde simultáneamente o como ningún color que hubieran visto antes. Los investigadores concluyeron que al mirar las imágenes, los cerebros de los sujetos habían aprendido a superar el mecanismo oponente en sus ojos.

El experimento fue actualizado en 2006 por científicos del Dartmouth College en los EE.UU. usando imágenes computerizadas y concluyó que lo que la gente está viendo en el experimento no son colores prohibidos, sino una mezcla. El tema sigue siendo polémico, pero puede intentarlo usted mismo aquí.

https://www.youtube.com/watch?v=S5tA5Mcx92M

Afortunadamente, no tenemos que confiar en tales trucos para tener acceso a una paleta de colores tan amplia como la que necesitamos a la hora de elegir productos y diseñar interiores. De hecho, la conocida herramienta de la carta de colores ha estado con nosotros durante mucho más tiempo de lo que nos imaginamos, incluso a pesar de que solo ahora se nos ofrece la oportunidad de utilizar toda la paleta de colores gracias a los materiales y procesos de fabricación modernos.

La carta de colores Pantone, universalmente conocida, se desarrolló por primera vez en 1963. Sus imágenes son ahora tan familiares que nos sorprendería saber que algo que se parece mucho a ellas se remonta al siglo XVII.

En una pequeña biblioteca de la ciudad francesa de Aix-en-Provence hay un libro que fue cuidadosamente producido por un artista holandés llamado Boogert en 1692 para compartir con el mundo sus ideas sobre cómo mezclar los colores de la pintura para mantener un grado de consistencia en su reproducción. No solo evoca visualmente la carta Pantone, sino que sirve en general para el mismo propósito.

Según los historiadores, el manuscrito detallado de 800 páginas fue escrito y pintado meticulosamente a mano, de modo que solo se produjo una copia, lo que limitó su uso como herramienta educativa en su tiempo. Afortunadamente algunas cosas cambian y el manuscrito está ahora disponible en línea, haciéndolo accesible al planeta y permitiéndonos compartir estas imágenes. El Traité des Couleurs Servant à la Peinture à l’Eau (Tratado sobre el uso de la pintura a la acuarela) fue sin duda pionero en su época, pero es sorprendente por la forma en que es pionero en la forma en que percibimos y utilizamos el color en el siglo XXI.

Aprendemos constantemente cosas sobre el color, por lo que recursos como El Libro de Recetas de colores de Sedus es el primer libro especializado que analiza el papel del color en el diseño de oficinas. Publicado a principios de año y presentado por primera vez en el Reino Unido en la nueva sala de muestras de Sedus durante la Clerkenwell Design Week, constituye una valiosa herramienta para arquitectos, diseñadores y usuarios, ya que permite explorar cómo se puede utilizar el color en las oficinas para definir espacios, crear ambientes y expresar identidades.