Wie Produktivität und Wohlbefinden beeinflusst werden

Eine der berühmtesten und aufschlussreichsten Versuchsreihen zur Produktivität am Arbeitsplatz ist fast einhundert Jahre alt. Dennoch beeinflusst sie nach wie vor unser Denken, weil sie eine ewige Wahrheit über den Menschen erschließt. Nämlich, dass wir von der Art der Aufmerksamkeit, die uns von anderen entgegengebracht wird, ebenso beeinflusst werden wie von ihren Handlungen und unserer Umgebung. Es geht auch um verschiedene andere Wahrheiten, darunter unser Bedürfnis, unsere Augen für Heureka-Momente und die Freude am Glücklichsein offen zu halten.

Der Hawthorne-Effekt

Die ab 1924 in den Hawthorne-Werken in Chicago durchgeführte Forschung hatte zum Ziel, einen Zusammenhang zwischen dem Lichtniveau, dem Wohlbefinden und der Produktivität in der Fabrik zu untersuchen. Was die Forscher fanden, war in der Tat eine Produktivitätssteigerung, die ihre Hypothese zu stützen schien. Sie schienen Beweise dafür zu haben, dass eine Zunahme der Beleuchtung die Produktivität verbesserte. Die Dinge waren allerdings noch etwas komplexer. Nachfolgende Experimente am gleichen Standort über die Auswirkungen von Veränderungen wie die Aufrechterhaltung einer sauberen Umwelt, die Beseitigung von Hindernissen auf dem Boden und sogar die Verlagerung von Arbeitsplätzen brachten ebenfalls Produktivitätssteigerungen. Es wurde auch festgestellt, dass die Produktivität am Ende der Experimente bis zu einem gewissen Grad zurückging, und so wurde eine zweite Interpretation postuliert; die Arbeiter reagierten nicht nur auf bessere Bedingungen, sondern auch auf das Experiment selbst. Ihnen gefiel die Aufmerksamkeit auf sie und ihr Wohlbefinden sowie die Neuartigkeit der neuen Bedingungen. Der Hawthorne-Effekt war geboren.

Beobachtung und Verhalten

Die Idee wurde im Laufe der Jahre kritisiert und wird bis heute debattiert. Für einige ihrer Kritiker sind die Experimente kaum mehr als eine Reihe von Anekdoten, die eine Idee unterstützen, die (losgelöst von den Daten) ein Eigenleben entwickelt hat. Aber selbst das kann noch mehr Beweise für ihre Wahrheit liefern. Wir wissen instinktiv, dass wir uns anders verhalten, wenn wir beobachtet werden. Das ist vielleicht der Grund, warum eine der wenigen Ideen aus der Quantentheorie, die die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit beherrscht, das Heisenberg’sche Unsicherheitsprinzip ist. Eine weit verbreitete, aber leicht schiefe Interpretation des Prinzips ist, dass „der Akt der Beobachtung die Natur des beobachteten Objekts verändert“.

Die Hawthorne-Experimente zeigten, dass die physische Umgebung einen Einfluss auf die Produktivität hat, dass die Menschen sich gerne mit ihrer Arbeit beschäftigen und auch wissen, dass ihre Arbeitgeber auf sie und ihr Wohlbefinden achten. Die bessere Beleuchtung im Experiment steigerte die Produktivität im grundlegendsten Sinne, aber es lief ein komplexerer Prozess ab als der der grundlegenden Ursache und Wirkung. Die Beleuchtung selbst reichte nicht aus, um die Produktivitätssteigerungen zu erklären, ohne auch das Management des Prozesses und die Konzentration auf den Einzelnen zu berücksichtigen.

Fazit

Dieselbe komplexe Beziehung zwischen Design und Management kennzeichnet die laufende Debatte über die Produktivität am Arbeitsplatz. Es scheint offensichtlich, dass die Schaffung einer aufgeklärten Arbeitskultur in Verbindung mit der richtigen physischen Gestaltung und dem richtigen Management eines Arbeitsplatzes einen Einfluss auf die Sicherheit, die Produktivität und das Wohlbefinden der Menschen hat, die an diesem Arbeitsplatz arbeiten. Die besten Ergebnisse hängen vom Verständnis des komplexen Zusammenspiels der physischen und psychologischen Faktoren ab, die den Menschen helfen, am Arbeitsplatz produktiver und gesünder zu sein.

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